Trudnoću valja smatrati normalnim (fiziološkim) stanjem usprkos tomu što se u narodu trudnoća još naziva i „drugim stanjem“. Normalna trudnoća traje deset lunarnih mjeseci ili devet kalendarskih mjeseci, odnosno 40 tjedana ili 280 dana. Ako dođe do prekida trudnoće prije 22. tjedna, taj se prekid naziva pobačajem jer plod nije sposoban za život izvan maternice. Porođajem se naziva svaki prekid trudnoće poslije 22. tjedna. Prema vremenu kada se porođaj dogodi, naziva se prijevremenim, na vrijeme i kasnijim, a novorođenče nedoneseno (prematurus), doneseno (maturus) i prenesno (postmaturus).
U žene za vrijeme trudnoće dolazi do anatomskih, fizioloških i biokemijskih promjena. Mnoge od tih promjena počinju odmah nakon začeća i nastavljaju se tijekom cijele trudnoće. Te promjene nastaju kao odgovor na fiziološki podražaj koji stvara plod (fetus - dijete). Trudnoća djeluje na većinu organa žene, te uzrokuje njihovu promjenu.
Postavlja se temeljem anamnestičkih podataka i objektivnog pregleda trudnice. Promjene u organizmu žene izazvane trunoćom nazivaju se znacima trudnoće i dijele se u tri skupine: